Seorang dokter rumah sakit kelahiran Sudan di Rumah Sakit Universitas Middlesex Utara, yang terdampar di negara asalnya yang bertikai setelah ditolak aksesnya ke penerbangan evakuasi pemerintah Inggris, mengatakan kepada BMJ bahwa dia “terkejut” dengan diskriminasi yang dihadapi oleh dokter NHS yang “menempatkan hidup dalam bahaya menyelamatkan nyawa orang Inggris selama pandemi.”
Berbicara dari Madani, di mana dia dan keluarganya melarikan diri dari Khartoum setelah baku tembak terjadi di ibu kota pada 24 April, Einas Mohamed mengatakan bahwa tanggapan pemerintah Inggris terhadap penderitaan para dokter NHS yang terperangkap di Sudan telah “menggurui” dan “memalsukan”.
“Mereka sekarang ‘dengan ramah’ memasukkan dokter ke dalam daftar evakuasi,” kata Mohamed tentang perpanjangan hak evakuasi pemerintah pada 30 April untuk dokter Sudan yang bekerja di Inggris dengan izin tinggal biometrik (BRP).
Dia menambahkan, “Namun, kami tidak dapat memasuki kembali zona perang [reach] Wadi Seidna,” pangkalan udara tempat penerbangan evakuasi awalnya berangkat. “Dan tidak ada pesan yang jelas tentang evakuasi lebih lanjut dari Port Sudan, jadi kami tidak dapat mengambil risiko melakukan perjalanan selama 15 jam melalui tembakan. Ada tim ‘dukungan’ Inggris yang beroperasi di sebuah hotel di Port Sudan, tetapi mereka sepertinya tidak tahu apa-apa.”
Mohamed adalah salah satu dari 74 dokter pemegang visa Inggris NHS yang terjebak di Sudan pada pertengahan April ketika pertempuran pecah antara dua faksi utama rezim militer yang bersama-sama melakukan kudeta pada Oktober 2021 untuk menggulingkan pemerintah sipil. Pecahnya pertempuran internecine, yang meliputi pertempuran jalanan yang brutal serta pengeboman artileri dan udara, terjadi selama perayaan Idul Fitri dan Ramadhan, yang bertepatan dengan liburan Paskah, ketika puluhan dokter diaspora Sudan yang bekerja untuk NHS, termasuk Mohamed, melakukan perjalanan pulang.
Lulusan kedokteran internasional mencapai sekitar 40% dari tenaga kerja NHS, dan 4173 berasal dari Sudan. Mereka biasanya diberikan BRP untuk mengonfirmasi identitas mereka, hak untuk belajar, dan hak atas layanan publik apa pun di Inggris Raya.
Pada hari-hari awal evakuasi, ketika faksi-faksi yang berperang menyetujui gencatan senjata 72 jam untuk memungkinkan warga negara asing dievakuasi,1 pemerintah Inggris dikritik karena mengecualikan pemegang BRP untuk menaiki 23 penerbangan yang mengevakuasi 2122 orang dari Wadi Seidna, membatasi kelayakan untuk Pemegang paspor Inggris.
Pemerintah awalnya mengatakan bahwa staf NHS dengan visa BRP diizinkan masuk ke Inggris tetapi harus pergi sendiri ke sana. Pada tanggal 30 April, setelah kampanye sukses yang dipimpin oleh Asosiasi Dokter Junior Sudan Inggris dan Serikat Dokter Sudan Inggris, pemerintah memperluas kriteria kelayakan evakuasi untuk memasukkan warga negara non-Inggris di Sudan yang bekerja sebagai dokter di NHS dan tanggungan mereka dengan berangkat untuk memasuki Inggris pada penerbangan terakhir dari Wadi Seidna. Pada saat yang sama, pemerintah Inggris mengumumkan penerbangan evakuasi tambahan dari Port Sudan, 600 km sebelah timur ibu kota, pada 1 Mei.2
Terlambat untuk beberapa
Nadia Baasher, seorang dokter anak Sudan di London dan juru bicara untuk Sudanese Junior Doctors Association UK, mengatakan kepada BMJ bahwa dia menyambut baik “putaran balik” pemerintah Inggris untuk evakuasi, meskipun dia menyesali bahwa hal itu terjadi hanya 24 jam sebelum penerbangan evakuasi terakhir dari Khartoum—dan terlambat bagi banyak dokter yang terlantar, beberapa di antaranya mencari rute alternatif atau terlalu jauh dari Khartoum untuk mencapai pangkalan udara Wadi Seidna.
Baasher mengatakan bahwa dia berhubungan dengan sembilan dokter NHS Sudan dalam perjalanan mereka dari Khartoum ke Port Sudan, di mana mereka menghadapi perjalanan selanjutnya yang berbahaya melalui Laut Merah.
“Perjalanan ini dibiayai sendiri, bensin langka dan dijual di pasar gelap, sehingga harga transportasi melambung tinggi, dan memanfaatkan keputusasaan masyarakat,” katanya kepada The BMJ pada 2 Mei. Dia mengatakan bahwa rekan dokter NHS telah mengalami kekerasan di tangan faksi yang bertikai dan beberapa telah ditahan di bawah todongan senjata oleh Pasukan Dukungan Cepat. Para dokter NHS Sudan merasa “dikhianati” oleh tanggapan pemerintah yang membuat para diplomat Inggris dan keluarga mereka di Sudan menjadi yang pertama dievakuasi dari negara bermasalah itu, kata Baasher.3
“[Sudanese colleagues] berdiri tegak selama pandemi, mempertaruhkan nyawa kita sendiri, ”katanya. “Sekarang kami merasa tidak dihargai, dihargai, atau dianggap sebagai bagian dari masyarakat tempat kami tinggal dan bekerja selama bertahun-tahun, dan semangat kerja di seluruh diaspora dokter Sudan di Inggris sangat rendah.”
Permohonan untuk perjalanan yang aman
Pada 26 April, BMA menulis kepada Kantor Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan Inggris untuk mendesak pemerintah memastikan bahwa dokter NHS yang terperangkap di Sudan dapat memperoleh keselamatan. Surat itu mengatakan, “Pemerintah memiliki kewajiban untuk memastikan keselamatan para dokter NHS yang bekerja keras untuk merawat pasien di Inggris, termasuk dokter NHS yang bukan pemegang paspor Inggris.”
Latifa Patel, ketua badan perwakilan BMA, mengatakan kepada BMJ bahwa dia menyambut baik pengumuman pemerintah yang terlambat bahwa dokter Sudan memenuhi syarat untuk dievakuasi tetapi mengatakan BMA khawatir bahwa dokter yang tidak dapat mencapai titik evakuasi selama akhir pekan masih terjebak di Sudan. .
“Kami terus meminta pemerintah untuk memastikan tidak ada yang tertinggal,” katanya, menambahkan bahwa bagi mereka yang berhasil mengungsi, pengambilan keputusan yang terlambat, ditambah dengan pemberitahuan sekitar 12 jam untuk mengungsi, telah membuat situasi yang jauh lebih menantang daripada yang seharusnya. “Ini menempatkan dokter NHS kami dan keluarga mereka hidup dalam risiko lebih lanjut yang dapat dihindari saat mereka melakukan perjalanan berbahaya ke pangkalan udara Wadi Seidna,” katanya.
Abdulrahman Babiker, seorang registrar kelahiran Sudan di Manchester Royal Infirmary, pada awalnya ditolak naik pesawat dari pangkalan udara Wadi Seidna karena status visanya, tetapi mengejar penerbangan kembali ke Inggris pada 30 April setelah pembalikan kebijakan.
“Ya, beberapa hal bisa dilakukan dengan lebih baik dengan evakuasi,” kata Babiker kepada The BMJ. “Tapi saya terkesan bahwa ketika [policy] perubahan terjadi, dokter Sudan yang bisa mencapai titik evakuasi keluar dengan selamat dan cepat.”
Mohamed mengatakan dia berharap pemerintah Inggris akan melakukan evakuasi lebih lanjut dengan pemberitahuan yang cukup baginya dan keluarganya untuk menempuh jarak 1000 km ke Port Sudan.
Seorang juru bicara pemerintah Inggris memberi tahu The BMJ, “Kami dapat menawarkan peningkatan kelayakan ini berkat upaya staf dan militer yang telah melakukan evakuasi ini — yang terbesar dari negara barat mana pun. Kami telah melakukan upaya berulang kali untuk menghubungi mereka yang mungkin memenuhi syarat dan terus bekerja secara intensif, bersama mitra internasional, untuk mempertahankan gencatan senjata dan mengakhiri pertempuran—satu-satunya hal terpenting yang dapat kami lakukan untuk memastikan keselamatan warga negara Inggris dan lainnya di Sudan.”
Dalam laporan Mei 2022 tentang penarikan Inggris dari Afghanistan,4 Komite Urusan Luar Negeri Commons menemukan “kegagalan kepemimpinan yang mendalam” oleh pemerintah Inggris dalam evakuasi “kacau” warga negara Inggris dan pekerja Afghanistan untuk militer Inggris dari Afghanistan pada tahun 2021.
Patel menambahkan bahwa BMA akan “terus menekan pemerintah untuk memastikan adanya tanggapan yang cepat dan efektif dalam keadaan darurat di masa depan.”