Sementara banyak penelitian berfokus pada autisme pada anak-anak, lebih sedikit upaya yang dilakukan untuk mempelajari orang dewasa dengan autisme.
Sekarang, dua laporan baru menemukan bahwa kelompok ini berisiko besar mengalami kondisi fisik dan cedera terkait usia, serta sangat rentan terhadap masalah kesehatan mental tertentu termasuk kesepian, isolasi sosial, dan kualitas hidup yang lebih rendah.
“Ada kumpulan bukti yang menunjukkan bahwa ketika individu autis bertambah tua, mereka menghadapi tantangan yang cukup besar dari kondisi fisik yang menyertainya,” kata peneliti Shengxin Liu, Ph.D. mahasiswa di Institut Karolinska di Stockholm, Swedia. “Misalnya, ada bukti tentang obesitas dan epilepsi, tetapi penelitian di antara orang dewasa autis yang lebih tua masih langka, terhitung kurang dari 1% dari studi yang dipublikasikan dalam penelitian autisme.”
Dalam studi tentang kesehatan fisik, Liu dan peneliti lain dari dua universitas Swedia meninjau data orang yang lahir antara tahun 1932 dan 1967 di Swedia, tidak termasuk mereka yang meninggal atau beremigrasi sebelum usia 45 tahun.
Tim mengikuti mereka dari usia 45 tahun hingga akhir 2013, mengamati 39 kondisi fisik yang terkait dengan usia.
Para peneliti menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua dengan autisme memiliki risiko lebih tinggi dari berbagai kondisi, termasuk gagal jantung, penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), osteoartritis, anemia, disregulasi glukosa (tingkat gula darah yang berfluktuasi secara tidak normal) dan menyakiti diri sendiri. Kondisi lain yang sering terlihat adalah diabetes tipe 2, jatuh, masalah tulang belakang, dan masalah di kerongkongan, lambung, dan usus kecil.
Studi tersebut dipresentasikan Rabu di pertemuan tahunan International Society for Autism Research (INSAR), di Stockholm. Penelitian semacam itu dianggap awal sampai diterbitkan dalam jurnal peer-review.
Alasan peningkatan kondisi kesehatan yang berbeda di antara orang dewasa dengan autisme bervariasi, kata Liu.
Salah satu contohnya, anemia, bisa jadi lebih umum karena beberapa orang dengan autisme selektif tentang makanan.
“Dengan perilaku makan yang dibatasi ini, mereka mungkin kekurangan, misalnya zat besi, yang mengakibatkan anemia defisiensi besi. Hal ini pasti berlanjut hingga orang dewasa autis yang lebih tua,” kata Liu.
Mungkin juga perbedaan itu diperburuk atau diciptakan oleh penentu sosial kesehatan, kata Lauren Bishop, seorang profesor pekerjaan sosial dan penyelidik di Waisman Center di University of Wisconsin-Madison. Bishop tidak terlibat dalam penelitian ini.
Orang dewasa dengan autisme sering menganggur atau setengah menganggur, memiliki tingkat kemiskinan yang lebih tinggi, ketidakstabilan perumahan dan kualitas perawatan medis yang lebih rendah, kata Bishop.
“Kita juga tahu bahwa orang dewasa autis mengalami stres yang dirasakan tinggi dan kemungkinan besar merasa seolah-olah mereka harus menyamarkan sifat autis mereka agar cocok dengan masyarakat,” kata Bishop.
Ini adalah area di mana lebih banyak pekerjaan dibutuhkan, tambahnya.
“Saya sangat senang bahwa ada lebih banyak penekanan pada penelitian tentang orang dewasa autis di INSAR tahun ini,” kata Bishop. “Kami mencoba untuk mendapatkan keuntungan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh satu kelompok penelitian saja. Dibutuhkan kolaborasi internasional untuk dapat menemukan hal-hal yang perlu kami ketahui untuk membangun intervensi dan layanan berkualitas tinggi.”
Pamela Feliciano, direktur ilmiah untuk organisasi SPARK (Simons Foundation Powering Autism Research) di New York City, mencatat ada lebih banyak kesadaran, perawatan perilaku, dan perhatian pada autisme untuk generasi muda daripada yang tersedia untuk mereka yang sekarang sudah dewasa.
Dia berharap masalah kesehatan fisik yang dapat dicegah ini dapat lebih mudah ditangani di masa mendatang.
“Saya pikir solusinya hanya memberikan lebih banyak dukungan dan layanan untuk keluarga, dan lebih menekankan konteks sekolah pada kesehatan dan olahraga, dan membantu orang dengan autisme berhasil membangun kebiasaan sehat ini jauh sebelum mereka lulus SMA,” kata Feliciano. .
Lebih banyak perhatian juga perlu diarahkan pada gaya hidup sehat dan aktif untuk orang dewasa dengan autisme, katanya, mengakui bahwa ini mungkin tidak diprioritaskan karena kebutuhan dukungan lain dalam kelompok ini.
Dalam studi kedua, tentang hubungan sosial di antara orang dewasa yang lebih tua dengan autisme, para peneliti di London mulai mempelajari hubungan antara kualitas hidup, masalah kesehatan mental, dan pengalaman kesepian di antara orang dewasa setengah baya dan lebih tua dengan autisme.
Menggunakan data dari studi AgeWellAutism, para peneliti memeriksa jawaban dari 428 orang dewasa berusia 40 hingga 93 tahun untuk pertanyaan standar dan pertanyaan terbuka.
Sebelum meluncurkan studi pada tahun 2019, para peneliti telah mewawancarai orang paruh baya dan lanjut usia dengan autisme, yang mengangkat masalah dukungan sosial dan keterhubungan.
“Temuan kami memang sejalan dengan apa yang kami harapkan, tetapi saya terkejut dan sedih dengan berapa banyak peserta autis setengah baya dan lebih tua yang mengalami isolasi sosial dan kesepian,” kata peneliti Gavin Stewart, seorang peneliti postdoctoral di University College London.
Studi tersebut menemukan bahwa mereka dengan autisme sangat rentan terhadap kualitas hidup yang lebih rendah, lebih banyak masalah kesehatan mental, dan lebih sedikit hubungan sosial. Wanita lebih kesepian daripada pria.
Para peneliti menemukan hasil yang serupa saat mengendalikan gejala kecemasan dan depresi.
Keterhubungan sosial yang lebih baik adalah prediktor kuat untuk memiliki lebih sedikit masalah kesehatan mental dan kualitas hidup yang lebih baik bagi mereka yang mengidap autisme.
Dalam tanggapan teks terbuka, beberapa dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka berjuang untuk menjadi autis di dunia yang dirancang untuk orang non-autis, kata Stewart. Mereka hidup dengan stigma dan hambatan untuk mengakses pekerjaan, pendidikan, dan lainnya.
“Beberapa juga menyebutkan bahwa mereka tidak hanya kekurangan dukungan sosial dari teman dan keluarga, tetapi mereka juga kekurangan dukungan formal dari profesional perawatan kesehatan. Ini berarti, bagi sebagian orang, kebutuhan perawatan kesehatan mereka tidak terpenuhi,” Stewart dikatakan.
Dia menambahkan bahwa saat ini banyak lansia dengan autisme baik di Amerika Serikat maupun Inggris Raya, jadi penting untuk memberikan dukungan sekarang.
Dalam masyarakat modern pada umumnya, orang merasa kesepian, kata Feliciano.
“Jika Anda seorang penyandang autisme, hal-hal ini dapat diperparah karena hubungan sosial sangat sulit dibangun,” kata Feliciano. “Dan di masa dewasa, orang kehilangan pengasuh atau orang tua atau orang utama yang membuat mereka tetap terhubung. Ketika mereka kehilangan jaringan pendukung itu, sangat sulit melakukannya sendiri.”
Solusinya, kata dia, bisa berupa dukungan sosial yang kuat di masyarakat.
“Saya pikir kedua penelitian ini menyoroti tantangan seumur hidup dalam autisme. Bukan hanya orang dewasa muda dan anak kecil yang membutuhkan layanan dan dukungan,” kata Feliciano.
Liu menyarankan bahwa salah satu cara untuk membantu adalah jika penyedia layanan kesehatan membuat kantor mereka lebih ramah terhadap autisme.
Stewart mengatakan hasil besar dari studi keterhubungan sosial adalah bahwa keterhubungan terkait dengan kesehatan mental dan kualitas hidup yang lebih baik.
“Jadi pada tingkat penelitian, saya pikir kita membutuhkan lebih banyak upaya untuk meningkatkan aksesibilitas bagi orang autis untuk terlibat dalam peluang sosialisasi yang ada di komunitas mereka,” kata Stewart. “Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah bekerja sama dengan orang autis sebagai mitra penelitian, karena mereka ahli dalam pengalaman mereka sendiri.”
Informasi lebih lanjut: Pusat Sumber Daya Indiana untuk Autisme memiliki lebih banyak tentang autisme pada manula.
Hak Cipta © 2023 Hari Kesehatan. Seluruh hak cipta.
Kutipan: Autisme pada orang dewasa yang lebih tua: Studi menunjukkan tingkat penyakit mental dan fisik yang lebih tinggi (2023, 5 Mei) diambil 6 Mei 2023 dari https://medicalxpress.com/news/2023-05-autism-older-adults-higher-mental .html
Dokumen ini tunduk pada hak cipta. Terlepas dari kesepakatan yang adil untuk tujuan studi atau penelitian pribadi, tidak ada bagian yang boleh direproduksi tanpa izin tertulis. Konten disediakan untuk tujuan informasi saja.