Sejak peluncuran vaksin covid-19 mereka, Moderna dan Pfizer telah mengumpulkan lebih dari $100 miliar (£83; €94) dalam pendapatan global dari penjualan—lebih dari 20 kali anggaran dua tahunan Organisasi Kesehatan Dunia pada 2020-21.123 Namun untuk vaksin yang diperkirakan menelan biaya pembuatan $1-3 per dosis, Moderna dan Pfizer telah mengumumkan rencana untuk mengenakan biaya lebih dari $110 per dosis di AS tahun ini—harga yang menurut CEO Moderna Stéphan Bancel “konsisten dengan nilai” dari vaksin ini.4
Tapi nilai untuk siapa?
Dalam mewujudkan kesehatan dan perlindungan di tengah pandemi yang mematikan, vaksin mRNA covid-19 telah menjadi pencapaian yang luar biasa. Namun, pengembangan mereka juga berfungsi sebagai kisah peringatan dari sebuah sistem di mana risiko mengejar inovasi disosialisasikan, sementara bagian terbesar dari penghargaan diprivatisasi kepada pemegang saham perusahaan—pelaku keuangan yang mempertaruhkan sedikit modal mereka dalam proses pengembangan.5
Didorong oleh penjualan vaksin mereka, Moderna dan Pfizer bersama-sama melaporkan uang tunai gabungan senilai $53 miliar.12 Mencontohkan pola dari seluruh sektor, perusahaan menargetkan modal mereka dalam dua arah utama: akuisisi dan pembayaran pemegang saham.6 Mengakuisisi perusahaan kecil dengan keuntungan paten memberikan skala dan kecepatan pertumbuhan yang diharapkan Wall Street; dan daripada menginvestasikan kembali dalam bisnis mereka, perusahaan menggunakan satu bentuk pembayaran pemegang saham, pembelian kembali saham, untuk membeli saham mereka sendiri dalam upaya untuk meningkatkan harga saham mereka. Moderna telah mengumumkan atau melaksanakan $7 miliar dalam pembelian kembali saham antara tahun 2021 dan 2022, $3 miliar lebih banyak daripada yang dikeluarkan perusahaan untuk penelitian dan pengembangan pada waktu itu.1 Dalam dekade sebelum pandemi, Pfizer menghabiskan $115 miliar dalam pembayaran kepada pemegang saham, $34 miliar lebih banyak daripada yang dihabiskan untuk penelitian dan pengembangan.7 Pola ekstraksi nilai ini telah meningkat di seluruh perekonomian, semuanya atas nama “memaksimalkan nilai pemegang saham”.
Studi terkait Lalani dan rekannya (doi:10.1136/bmj-2022-073747) tentang investasi publik di balik vaksin mRNA covid-19 mendokumentasikan catatan nilai yang sangat berbeda: salah satu penciptaan nilai yang dipimpin pemerintah.8 Pertama, mereka menemukan bahwa AS pemerintah adalah investor dan pengembang teknologi yang berani mengambil risiko. Ini memberikan setidaknya $337 juta modal jangka panjang yang menghasilkan empat teknologi yang mendukung vaksin mRNA, serta $1,8 miliar untuk uji klinis Moderna. Kedua, pembeli pemerintah menciptakan pasar global untuk vaksin covid-19 melalui perjanjian pembelian lanjutan, dengan pemerintah AS menjamin $29,2 miliar untuk 2 miliar dosis. Secara keseluruhan, Lalani dan rekannya memperkirakan bahwa pemerintah AS menginvestasikan $31,9 miliar untuk mengembangkan, memproduksi, dan membeli vaksin covid-19 hingga Maret 2022. Angka ini kemungkinan besar diremehkan mengingat klasifikasi konservatif pendanaan publik penulis untuk penelitian pra-pandemi; mereka mengutip tambahan $5,9 miliar dalam pembiayaan publik AS yang terkait secara tidak langsung.
Pemikiran kebijakan tradisional secara sempit memahami peran publik dalam penelitian biomedis sebagai “memperbaiki kegagalan pasar” dengan membiayai ilmu dasar.9 Namun vaksin mRNA covid-19 menunjukkan bahwa pengambilan risiko publik dan investasi sangat penting dalam membentuk semua tahap pengembangan teknologi, produksi, dan pengadaan. Namun, pemerintah AS gagal mengambil satu peran penting lainnya: mengarahkan nilai yang sangat diperlukan yang diciptakannya. Sebaliknya, strategi inovasi alternatif akan mencakup tiga fitur: directionality, conditionality, dan public options.
Pertama, inovasi tidak hanya memiliki kecepatan tetapi juga arah—dalam hal ini, untuk mencapai tujuan kesehatan masyarakat dari vaksinasi secara luas. Bayangkan jika, alih-alih Operasi Kecepatan Warp, pemerintah AS mengejar Operasi Vaksinasi Global? Berbeda dengan ketidaksetaraan yang tajam dalam akses global yang terjadi kemudian, tujuan yang jelas ini dapat memandu keputusan ex-ante tentang mengatur kekayaan intelektual dan transfer teknologi yang dapat mempercepat cakupan vaksin di seluruh dunia dan menyelamatkan nyawa.10
Kedua, untuk mencapai tujuan publik, pemerintah AS dapat menggunakan posisinya sebagai investor dan pembeli penting untuk menetapkan syarat-syarat dalam kontrak.11 Ketentuan ini akan berkaitan dengan penetapan harga dan akses, transfer teknologi, dan reinvestasi dalam inovasi. Pemerintah Inggris, misalnya, menegosiasikan penetapan harga dan akses dengan Astra-Zeneca selama pengembangan vaksin covid-19.12 Pemerintahan Bush membuat program untuk mentransfer teknologi dan meningkatkan pembuatan vaksin influenza di seluruh dunia pada pertengahan 2000-an.10 Dan untuk perusahaan yang menerima bantuan pandemi pemerintah, pejabat AS melarang pembelian kembali saham dan mempertimbangkan untuk mengambil saham ekuitas untuk mendorong investasi ulang dan pengembalian investasi publik yang lebih adil.1314
Ketiga, pemerintah harus mengeksplorasi membangun opsi publik untuk memproduksi teknologi kesehatan kritis. Selain mengamankan pasokan dalam keadaan darurat kesehatan masyarakat, produksi publik memiliki dua manfaat lain. Pendapatan dapat diinvestasikan kembali ke dalam inovasi dan manufaktur domestik; dan opsi publik berfungsi sebagai pengaruh negosiasi untuk kesepakatan yang lebih adil dengan produsen swasta. Eksperimen lama dan segar dalam produksi obat-obatan publik dapat memberikan dasar untuk meningkatkan opsi publik.1516
Alih-alih memaksimalkan nilai bagi pemegang saham perusahaan, alternatif-alternatif ini akan memungkinkan pemerintah menerjemahkan investasi publik secara lebih penuh untuk melayani kesehatan masyarakat—prioritas mendasar saat kami memeriksa respons kami terhadap pandemi ini dan mempersiapkan diri untuk pandemi berikutnya.