Christina Pagel, profesor riset operasional Unit Riset Operasional Klinis, University College London, London, Inggris
Pada bulan Oktober, Kit Yates dan saya menulis tentang bagaimana NHS menghadapi pertengahan musim dingin yang paling suram.1 Kami menyoroti bagaimana keadaan menjadi suram dan semakin buruk secara keseluruhan, dari perawatan darurat, perawatan sekunder, hingga perawatan primer. Dua bulan kemudian dan situasi terus memburuk. Di tengah rekor daftar tunggu dan rumah sakit yang penuh, ada penerimaan rumah sakit akibat covid yang meningkat pesat dan—untuk pertama kalinya dalam tiga tahun—peningkatan rawat inap yang cepat untuk flu.23 Gelombang besar RSV baru-baru ini juga menambah tekanan dan baru sekarang menurun.2
Perawatan darurat terhenti. Penundaan penyerahan ambulans semakin lama. Sebelum pandemi persentase serah terima lebih dari satu jam (targetnya 15 menit) jarang naik di atas 5%. Selama pandemi terparah pada Januari 2021, persentasenya naik menjadi 7%. Sejak musim panas 2021, perawatan darurat semakin diregangkan dan pada minggu ini hampir seperempat serah terima memakan waktu lebih dari satu jam dan ini semakin buruk, bukan lebih baik.4 Semakin lama serah terima, semakin buruk bagi pasien itu, tetapi juga untuk pasien berikutnya menunggu kru ambulans untuk membantu mereka. Sementara itu, proporsi orang yang menunggu di A&E selama lebih dari 12 jam telah meningkat dari hampir 0% sebelum pandemi menjadi hampir 9% pada November 2022.56 Beberapa rumah sakit telah menyatakan insiden kritis selama seminggu terakhir.7
Pada tingkat yang paling dasar—hidup dan mati—ini memiliki konsekuensi. Paramedis melaporkan pasien sekarat di belakang ambulans menunggu untuk dirawat atau sekarat sebelum ambulans tiba, dengan rata-rata menunggu dugaan serangan jantung atau stroke sekarang lebih dari satu jam (target 18 menit).891011 Hal ini dibuktikan dalam statistik bahkan hanya naik ke musim gugur ini. Layanan Ambulans West Midlands melaporkan 37 kematian yang disebabkan oleh penundaan ambulans hingga September tahun ini, dibandingkan dengan 1 untuk keseluruhan tahun 2020.11 Berapa banyak pasien yang bertahan hidup, tetapi jauh lebih buruk karena keterlambatan dalam menerima perawatan darurat? Kontrak paling mendasar antara kami dan NHS—bahwa pada saat kami membutuhkan ambulans akan datang dan kami akan dirawat di rumah sakit—semakin rusak.
Tapi pemerintah kita juga melanggar kontrak. Itu untuk memungkinkan pendanaan, infrastruktur, dan investasi jangka panjang untuk memungkinkan staf NHS melakukan pekerjaan mereka sebaik mungkin. Bekerja di bidang kesehatan menjadi semakin tak tertahankan. Satu dari 10 paramedis meninggalkan profesinya pada tahun hingga Juni 2022—lebih banyak daripada yang direkrut.12 1 dari 4 lainnya mengatakan mereka akan pergi segera setelah mereka dapat menemukan pekerjaan lain.12 Paramedis berbicara dengan mengharukan tentang beban psikologis karena selalu merasa seperti mereka datang terlambat.9 Penyakit di antara staf layanan kesehatan meningkat13 dan 60% paramedis melaporkan mengalami intimidasi, pelecehan, atau pelecehan saat bekerja pada tahun 2021.14 Tidak heran jika banyak yang ingin pergi. Situasinya hampir tidak lebih baik bagi perawat, di mana 1 dari 5 berencana untuk pergi dan ada kekurangan rata-rata 17.000 perawat pada hari tertentu.15 Sementara tahun 2022 telah terlihat perekrutan perawat yang disambut baik ke NHS, membujuk perawat berpengalaman untuk tetap tinggal terbukti jauh lebih sulit dengan 1 dari 9 perawat pergi pada tahun hingga Juni 2022.15 Pemogokan ambulans dan perawat yang belum pernah terjadi sebelumnya menunjukkan tingkat ketidakbahagiaan di antara staf dan betapa pedulinya staf dalam memastikan keselamatan pasien dalam sistem yang rusak.
Kepuasan publik di NHS memuncak pada 2010.16 Namun dekade terakhir telah melihat secara historis rendahnya pendanaan baru untuk NHS. Ketika populasi kita bertambah tua dan sakit, permintaan akan perawatan kesehatan melebihi pasokan baru.171819 Perawatan sosial runtuh, menambah tekanan pada NHS untuk merawat orang-orang yang tidak punya tempat lain untuk pergi.17 Pemerintah telah secara aktif melakukan disinvestasi dalam kesehatan masyarakat , dengan penurunan substansial dalam pendanaan jangka riil untuk pengendalian tembakau (41%) dan layanan obat-obatan dan alkohol (28%) sejak 2015,20 semakin mendorong kesehatan yang buruk dan meningkatkan permintaan untuk layanan NHS. Penghematan selama satu dekade dan penyediaan perawatan kesehatan mental yang buruk lagi-lagi hanya memperburuk keadaan.21
Tidak ada solusi yang mudah. Bahkan jika kita memiliki uang tak terbatas—yang tidak kita miliki—itu saja hanya sebagian dari masalah. Staf terbakar habis, gedung perawatan kesehatan, perkebunan dan infrastruktur lainnya sudah tua dan runtuh, kesehatan penduduk memburuk. Anda tidak bisa begitu saja membeli diri Anda sendiri dari tahun-tahun kekurangan investasi itu. Kami juga memikul tanggung jawab untuk membiarkan politisi dari semua partai lolos dengan pesan sederhana dan slogan kosong. Kami sangat membutuhkan percakapan nasional yang dewasa tentang kontrak kami dengan NHS dan komitmen kami terhadap kesehatan populasi kami sendiri. Berapa banyak yang ingin kita investasikan—dan ya, investasi yang berarti akan membutuhkan lebih banyak pajak dari banyak pihak? Bagaimana kita menyeimbangkan investasi antara pendanaan untuk memerangi kemiskinan, melawan darurat iklim, meningkatkan pendidikan atau meningkatkan kesehatan? Bagaimana kita mengalokasikan dana antara pengobatan dan pencegahan? Antara kepedulian sosial dan kesehatan? Dalam jangka pendek, bagaimana kita menyeimbangkan sumber daya yang kita miliki antara perawatan darurat dan kronis? Bagaimana kami meningkatkan kondisi kerja dan dukungan psikologis untuk staf NHS garis depan? Ini adalah pertanyaan yang harus diselesaikan oleh para pemimpin dan pemerintah kita, tetapi kita juga perlu menjadi bagian dari percakapan nasional itu.
Hal terburuk yang dapat kita lakukan adalah berpura-pura bahwa semuanya akan baik-baik saja jika hanya staf NHS yang berhenti menyerang, atau efisiensi yang sulit ditemukan, atau AI akan datang untuk menyelamatkan, atau semuanya akan baik-baik saja jika hanya pemerintahan yang berbeda yang berkuasa. Sebelum kita dapat menemukan solusi, kita perlu mengajukan pertanyaan dasar tentang mengapa NHS kita gagal, mengakui bahwa penyediaan perawatan setidaknya di tahun mendatang akan jauh lebih buruk dan mendiskusikan kompromi yang sulit dalam menentukan di mana letak prioritas kita. NHS mungkin mengecewakan kami sekarang, tetapi kami gagal terlebih dahulu.
Catatan kaki
Kepentingan bersaing: CP adalah anggota Independent SAGE.
Provenance dan peer review: ditugaskan, bukan peer review eksternal.