Richard Smith, ketua Aliansi Kesehatan Inggris tentang Perubahan Iklim
Saat saya menulis artikel ini, Paus Benediktus XVI sedang dimakamkan, tetapi saya berharap dia telah dikomposkan. Alam akan dihormati, emisi gas rumah kaca akan berkurang, dan dalam waktu kurang dari sebulan Vatikan akan memiliki sekantong tanah subur yang dapat digunakan untuk menanam sesuatu di taman tempat Paus yang meninggal menghabiskan tahun-tahun terakhirnya. Tanah bahkan bisa digunakan untuk menanam makanan, mungkin wortel untuk memberi makan orang miskin. Tapi yang paling penting, sebuah sinyal akan dikirim ke dunia bahwa pengomposan adalah cara terbaik untuk membuang yang mati.
Paus berusia 95 tahun yang meninggal itu berada di dalam peti kayu besar. Saya tidak yakin mengapa itu harus sebesar itu, dan saya tidak tahu apakah tubuhnya dibalsem—tapi saya harap tidak. Sekitar 50.000 orang berkumpul untuk pemakaman, dan jutaan orang pasti menonton di televisi. Setelah pemakaman selesai, Paus yang meninggal dimakamkan di ruang bawah tanah di bawah Basilika Santo Petrus yang sudah berisi lebih dari 90 Paus yang meninggal. Jejak karbon dari pemakaman itu sangat besar.
Saya tidak tahu apakah pengomposan mayat diperbolehkan di Italia atau Kota Vatikan, tapi saya kira tidak karena gereja Katolik tampaknya menentangnya. Pengomposan sekarang diperbolehkan di enam negara bagian Amerika dan menghemat sekitar 1,4 ton karbon yang dilepaskan ke atmosfer dibandingkan dengan kremasi atau penguburan tradisional. (Penerbangan kembali dari London ke New York sekitar 1 ton.)
Perusahaan Recompose telah mengadaptasi metode yang digunakan untuk hewan bersama Profesor Lynne Carpenter-Boggs dari Washington State University sehingga dapat digunakan untuk membuat kompos mayat manusia.1 Jenazah dimasukkan ke dalam kotak berisi serpihan kayu dan bahan pengomposan lainnya. Kotak dipanaskan hingga 55 C, yang mendorong mikroba termofilik untuk melakukan pekerjaannya dan menghancurkan obat-obatan dan patogen. Tanah subur tersedia dalam sebulan.
Biaya komposisi ulang sekitar $7000, yang sebanding dengan angka rata-rata AS sekitar $8000 untuk penguburan atau $7000 untuk kremasi. Persaingan dari perusahaan baru, lebih banyak orang memilih pengomposan, dan pajak karbon seharusnya membuat pengomposan lebih murah.2
Gereja Katolik tidak diragukan lagi mampu membayar $7000, tetapi BBC melaporkan bahwa para uskup Katolik menentang pengomposan, dengan alasan bahwa tubuh manusia tidak boleh diperlakukan seperti “limbah rumah tangga.”3 Saya bukan teolog, tapi saya tidak mengerti ini. keberatan. Gereja percaya bahwa jiwa terpisah dari tubuh, dan bukankah jiwa yang menuju ke surga, neraka, atau api penyucian? Apakah gereja masih mempercayai kebangkitan tubuh? Saya rasa tidak, tetapi meskipun demikian, bukankah sekantong tanah lebih baik daripada mayat atau kerangka yang membusuk?
Penghematan 1,4 ton karbon dari pengomposan Paus Benediktus XVI akan membuat sedikit perbedaan pada krisis ekologis, tetapi pesan dan simbolisme tentang dirinya yang dikomposkan akan sangat besar. Gereja Katolik memiliki 1,3 miliar pengikut dengan sekitar sembilan juta meninggal setiap tahun. Mengomposkan sembilan juta itu akan menghemat banyak gas rumah kaca dan menghasilkan banyak tanah subur. Dan Paus yang dikomposkan mungkin memiliki pengaruh yang lebih luas di antara 60 juta orang yang meninggal setiap tahun.
Saya memikirkan pengaruh Catherine yang Agung, ratu vaksin, memvaksinasi anak-anaknya, atau Ratu Victoria memilih kloroform saat melahirkan meskipun seorang teolog laki-laki menentangnya karena “kekuatan alami dan fisiologis yang telah ditetapkan oleh Ketuhanan untuk kita nikmati. atau menderita.” (“Kita” tentu saja tidak termasuk laki-laki dalam hal ini.)
Kesempatan untuk membuat kompos Paus ini telah hilang, tetapi akan ada tokoh-tokoh terkenal lainnya yang dapat memimpin di masa depan. Ensiklik dari Paus Francis On Care For Our Common Home adalah salah satu dokumen paling mengesankan di dunia tentang krisis ekologis.4 Dia pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjadi kompos. Raja Charles III adalah kandidat lain yang mungkin.
Catatan kaki
Kepentingan bersaing: tidak ada yang diumumkan
Provenance dan peer review: tidak ditugaskan, bukan peer review.