Gavin Yamey, Profesor Kesehatan Global Hymowitz dan Profesor Kebijakan Publik Universitas Duke, Durham, NC, AS
Pada 13 Desember 2022, Gubernur Florida Ron DeSantis mengadakan apa yang dia sebut sebagai “meja bundar akuntabilitas vaksin mRNA Covid-19.”1 Acara tersebut menampilkan ahli bedah umum, Joseph Ladapo, dan Martin Kulldorff dan Jay Bhattacharya, penulis Deklarasi Great Barrington dan sekarang sarjana senior di Institut Brownstone, sebuah wadah pemikir libertarian.
Meja bundar adalah peluang visibilitas tinggi bagi gubernur untuk meningkatkan penentangannya terhadap vaksin covid-19. Seperti yang dicatat oleh Dylan Scott, reporter perawatan kesehatan untuk Vox, meja bundar adalah bagian dari kampanye intensif oleh DeSantis untuk “mendiskreditkan vaksin covid-19, perusahaan obat yang memproduksinya, dan pejabat kesehatan masyarakat serta pemimpin pemerintah yang mendesak orang Amerika untuk mendapatkan mereka.”2
Acara itu tidak datang tiba-tiba. DeSantis dan Ladapo sebelumnya telah membuat khawatir komunitas kesehatan masyarakat, baik di Florida maupun di seluruh negeri, dengan pernyataan skeptis mereka tentang vaksin covid-19 dan anggapan mereka bahwa masyarakat telah disesatkan tentang nilai vaksinasi.3 Pada Februari 2021, Ladapo menyebut universal covid -19 vaksinasi “chimera” dan mempertanyakan keamanan dan efektivitas vaksin.4 Pada Maret 2022, kedua pria itu berdiri berdampingan saat Ladapo dengan bangga mengumumkan bahwa Florida akan menjadi negara bagian AS pertama yang tidak merekomendasikan vaksinasi covid-19 untuk anak-anak.5
DeSantis meningkatkan retorika lebih jauh di meja bundar, mengumumkan pembentukan penyelidikan dewan juri di seluruh negara bagian atas dugaan “kejahatan dan kesalahan” terkait dengan vaksin, meskipun dia menawarkan sedikit detail tentang apa yang akan diperiksa juri. Ditanya apa yang menurutnya ingin dicapai DeSantis dengan penyelidikan, Anthony Fauci, penasihat medis Gedung Putih yang keluar, mengatakan kepada The Hill: “Saya tidak tahu … apa yang dia minta. Maksud saya, kami memiliki vaksin yang, jelas, sangat efektif dan aman serta telah menyelamatkan jutaan nyawa.”6
Benjamin Mazer, asisten profesor patologi di Universitas Johns Hopkins, menolak saran gubernur Florida bahwa publik telah disesatkan. “Mempercayai vaksin covid memiliki masalah keamanan tersembunyi yang serius,” tulisnya, “berarti percaya pada teori konspirasi. Ini tidak hanya membutuhkan ketidakpercayaan FDA (mereka bisa salah) tetapi juga badan pengatur di seluruh dunia, yang semuanya telah menyetujui vaksin dan merekomendasikannya untuk masyarakat umum. Belum lagi literatur peer-review luas yang mendukung vaksinasi, dan konsensus yang hampir universal di antara dokter dan ilmuwan. Ada pertanyaan kebijakan vaksin khusus di mana ada perdebatan nyata, tetapi bukan tentang keamanan dan kemanjuran fundamentalnya.”7
Lalu, mengapa gubernur Florida membawa skeptisisme vaksinnya ke tingkat selanjutnya? Itu hanya masuk akal sebagai taktik politik. Seperti yang dikatakan Albert Lin, ahli elektrofisiologi jantung di North western Medicine, penyelidikan dewan juri adalah “latihan politik murni yang 99% kemungkinan tidak mencerahkan kebijakan publik atas C19 [covid-19] vaksinasi.”8 DeSantis secara luas diperkirakan akan mencalonkan diri sebagai Presiden AS pada tahun 2024, dan mendorong skeptisisme vaksin bekerja dengan baik dengan basis konservatif yang dia perlu menangkan jika dia ingin mengalahkan Donald Trump untuk menjadi calon presiden dari Partai Republik.
DeSantis memimpin lebih awal atas Trump dalam jajak pendapat di antara pemilih utama Republik.9 Dia dapat menopang keunggulan ini jika dia dapat menyingkirkan pemilih yang lebih konservatif. Mendorong pesan bahwa kampanye vaksin pemerintah—bersekongkol dengan perusahaan—melampaui jangkauan kemungkinan besar akan berhasil dengan pemilih yang menolak “pemerintahan besar”.
Pesan anti-vaksin ini juga membantu mengurangi kinerja buruk gubernur Florida dalam mencegah kematian akibat covid-19. Seperti yang dicatat oleh Oliver Johnson, ahli matematika di University of Bristol, jika Florida adalah sebuah negara, tingkat kematian covid-19 (3.874 kematian akibat covid-19 per juta) akan menempatkannya di “terburuk ke-10 di dunia, di belakang Peru dan negara-negara Timur lainnya. Negara-negara Eropa yang dibanting sebelum vaksin.”10
Saat AS memasuki musim dingin, dan melihat peningkatan rawat inap dan kematian akibat covid-19, yang terkonsentrasi pada orang lanjut usia, Florida melakukan hal yang sangat buruk dalam melindungi warganya yang paling rentan dari kematian.11 Tingkat cakupan yang lebih tinggi di antara penghuni panti jompo di Florida adalah yang terendah kedua di antara semua negara bagian di negara itu — yang sama sekali tidak mengejutkan mengingat sikap gubernur Florida dan tim kesehatan masyarakatnya. Sungguh ironi bahwa gubernur Florida dengan antusias mengadopsi Deklarasi Great Barrington yang dibantah, yang menganjurkan “perlindungan terfokus” terhadap orang tua; sebuah strategi yang, tanpa vaksinasi, belum terbukti berhasil.12
Dan ada ironi lainnya. Pada hari DeSantis mengadakan meja bundarnya, sebuah penelitian baru diterbitkan oleh para peneliti di Universitas Maryland, Universitas York, dan Sekolah Kesehatan Masyarakat Yale yang memperkirakan AS. Kampanye vaksinasi Covid-19 mencegah lebih dari 18 juta rawat inap di rumah sakit dan lebih dari tiga juta kematian.13 Para penulis penelitian juga mencatat bahwa kampanye tersebut “menghemat biaya medis AS lebih dari $1 triliun, dan menghemat sumber daya rumah sakit, menjaga anak-anak tetap bersekolah, dan diizinkan untuk membuka kembali bisnis dan kegiatan lainnya.”
DeSantis bisa menerima temuan penelitian tersebut. Tetapi alih-alih mendorong lebih banyak penduduk Florida untuk divaksinasi, atau mengumumkan strategi untuk mendapatkan penguat bagi warga Florida yang lebih tua di panti jompo, dia menggandakan retorika anti-vaksinnya. Ini adalah aksi politik yang dimainkan dengan baik oleh sayap kanan partai, tetapi membuat banyak orang yang paling rentan tidak terlindungi.
Catatan kaki
Kepentingan yang bersaing: GY telah menerima empat dosis vaksinasi mRNA, dan percaya bahwa vaksin Covid-19 sangat aman dan efektif. Dia adalah anggota kelompok penasihat yang tidak dibayar selama perancangan COVAX, mekanisme multilateral global yang bertujuan untuk mencapai kesetaraan vaksin global. Dia telah menerima dana penelitian dari Carnegie Foundation untuk studi dua tahun yang bertujuan untuk memahami fitur desain utama dari fasilitas vaksin pandemi global di masa depan.
Provenance dan peer review: ditugaskan, bukan peer review.