Malinga Ratwatte, registrar GP London
Pemotongan gaji, kondisi yang memburuk, dan ketidakmampuan untuk memberikan perawatan berkualitas tinggi semuanya mengancam retensi dokter, tulis Malinga Ratwatte
NHS berada dalam cengkeraman kekurangan tenaga kerja kronis. Fakta ini terlihat jelas bagi orang yang bekerja di layanan tersebut dan membuat kehidupan kerja sehari-hari staf semakin sulit.
Data dari NHS Inggris menunjukkan bahwa lebih dari 9000 posisi medis dalam perawatan sekunder kosong pada September 2022.1 Dalam perawatan primer, Inggris telah kehilangan setara dengan sekitar 2000 dokter penuh waktu yang memenuhi syarat sejak 2015. Namun masalahnya bukan hanya karena tidak ada tidak cukup dokter untuk menjadi staf NHS.2 Itu karena tidak ada cukup dokter yang bersedia bekerja dalam kondisi kerja yang buruk untuk upah yang ditekan secara artifisial—semuanya agar mereka dapat memberikan perawatan yang tidak memenuhi standar yang ingin mereka tegakkan.
Krisis tenaga kerja juga merupakan krisis retensi. Semakin banyak dokter yang mencari pekerjaan alternatif, pergi ke luar negeri, istirahat dari pengobatan, atau pensiun dini. Misalnya, persentase dokter tahun dasar 2 yang langsung mengikuti pelatihan pada tahun 2010 adalah 83,1%, tetapi turun drastis menjadi 35% pada tahun 2019.3 Dari tahun 2007 hingga 2021 jumlah dokter yang mengambil pensiun dini dari NHS meningkat tiga kali lipat, dari 401 menjadi 1358,4 Dan beberapa dokter yang masih bekerja semakin memilih untuk tinggal di rumah untuk menghabiskan waktu bersama orang yang mereka cintai alih-alih mengambil shift tambahan, setelah 15 tahun pemotongan gaji riil dan pajak pensiun yang menghukum.5
Di banyak rumah sakit NHS, batas pembayaran locum yang telah diperkenalkan untuk menekan biaya penggajian membuat dokter enggan mengambil shift ekstra. Teori ekonomi memberi tahu kita bahwa ketika batas atas harga dibuat di bawah ekuilibrium pasar, kelebihan permintaan dan kekurangan pasokan—dalam hal ini tenaga kerja—akan mengikuti. Hal ini berkontribusi pada gagasan bahwa “tidak ada dokter yang datang dan bekerja untuk mengisi kekosongan jadwal,” dan saya menyambut baik kampanye “memo dari topi” BMA untuk melobi praktik ini.6
Kegagalan kebijakan yang konsisten
Sistem perawatan kesehatan di seluruh dunia berada di bawah tekanan setelah pandemi covid-19, dan perekrutan serta retensi petugas layanan kesehatan merupakan tantangan global.7 Namun cara NHS berjuang hanya dapat dijelaskan dengan kegagalan kebijakan yang konsisten.
Berbeda dengan apa yang kami dengar dari politisi, membuat tempat sekolah kedokteran tambahan tidak akan menyelesaikan krisis8—itu seperti membuka keran lebih jauh ketika Anda memiliki 10 lubang di ember. Yang kita butuhkan adalah agar gaji dokter yang sebenarnya dikembalikan seperti sebelum pemerintah mulai memangkas gaji pekerja sektor publik. Gaji riil dokter junior telah menurun sebesar 26% sejak 2008-09.9 Jika pemerintah serius mempertahankan staf agar Inggris dapat menjalankan layanan kesehatan berkualitas tinggi yang layak didapatkan pasien, maka erosi upah ditanggung oleh petugas layanan kesehatan selama lebih dari satu dekade perlu diperbaiki.
Dokter junior di Inggris telah mengambil aksi industrial dari 13 hingga 15 Maret dalam kampanye mereka untuk pemulihan gaji. Tapi apa yang mereka minta bahkan lebih sedikit dari generasi dokter junior sebelumnya sebelum 2008: akomodasi rumah sakit gratis dan pensiun yang lebih menguntungkan yang dinikmati pendahulu mereka sekarang sudah lama hilang. Tunjangan-tunjangan ini dulunya merupakan faktor-faktor yang meringankan ketika dibandingkan dengan kebutuhan terus-menerus dokter junior untuk pindah secara geografis sebagai bagian dari program pelatihan. Sekarang manfaat itu hilang, dan dengan negara dalam krisis biaya hidup, dokter bertanya pada diri sendiri mengapa mereka harus menjalani jalur pelatihan yang memberikan tekanan yang tidak semestinya pada hubungan dan struktur dukungan keluarga mereka.
Tidak heran jika dokter sudah muak. Bekerja di lingkungan yang sekarang normal bagi pasien yang sakit untuk tidak bisa mendapatkan ambulans dalam waktu empat jam—apalagi menemui dokter—membuat dokter terus-menerus stres. Pemindahan kesusahan dan kemarahan dari pasien yang frustrasi dan anggota keluarga ke staf klinis, dikombinasikan dengan beban kerja berintensitas tinggi, membahayakan kesehatan mental dokter. Ada biaya emosional di sini yang menjadi faktor dalam analisis biaya-manfaat ketika dokter memutuskan apakah akan mengambil shift ekstra atau, yang lebih mendasar, terus bekerja di NHS sama sekali. Memberikan perawatan berkualitas baik dan membantu orang sering menjadi faktor pendorong masuknya dokter ke dalam profesi, tetapi ketidakmampuan untuk memenuhi kontrak sosial ini sekarang menjadi harga yang terlalu tinggi bagi banyak orang.
Tidak ada dokter yang ingin menghabiskan waktu mereka di barisan piket alih-alih merawat pasien, dan sayang sekali harus begini. Tetapi hanya ada begitu banyak panggilan berulang dan permintaan negosiasi yang diabaikan yang dapat dilakukan oleh suatu profesi sebelum meningkatkan langkah-langkah yang diambil pekerjanya. Dokter tidak punya pilihan lain. Keberlanjutan keberadaan NHS seperti yang kita ketahui bergantung pada keberhasilan dokter dalam mengkampanyekan pemulihan gaji. Jika pemerintah gagal untuk menyadari hal ini, pembicaraan tentang “krisis NHS” mungkin memiliki arti yang lebih menyedihkan di tahun-tahun mendatang.