Jonathon Holmes, , penasihat kebijakan Penyedia NHS
Ketakutan musim dingin ini akan menjadi salah satu yang terberat bagi NHS dengan cepat menjadi kenyataan, tulis Jonathon Holmes
Pemimpin kepercayaan memberi tahu kami bahwa NHS sedang dalam krisis. Kami melihat keseluruhan sistem di bawah tekanan yang terus-menerus dan meningkat karena permintaan akan layanan terus melampaui kapasitas. Layanan perawatan mendesak dan darurat paling terlihat menanggung beban tekanan ini. Sementara itu, daftar tunggu untuk perawatan terencana telah meningkat secara signifikan, dan kesehatan fisik dan mental penduduk tampaknya telah memburuk karena ketidaksetaraan kesehatan melebar.12
Krisis ini tidak diciptakan oleh pandemi covid-19. Dampak langsung virus pada kesehatan kita, dan beberapa tindakan untuk menahan penyebarannya, telah memperburuk masalah ini, tetapi mengaitkan tekanan dalam perawatan mendesak dan darurat hari ini dengan covid-19 saja adalah keliru.
Sejak 2010, kami telah melihat dana yang diperas selama satu dekade yang mengakibatkan kurangnya investasi dalam pemeliharaan gedung, penurunan jumlah tempat tidur, peralatan diagnostik yang tidak mencukupi, kegagalan untuk menumbuhkan tenaga kerja NHS sejalan dengan meningkatnya permintaan layanan, dan kegagalan untuk berinvestasi dalam kesehatan masyarakat, kesehatan mental, dan perawatan primer. Berkurangnya anggaran dalam perawatan sosial dan penundaan reformasi telah membuat pelepasan yang tertunda sangat tinggi. Ini berarti bahwa orang terlalu sering terjebak di rumah sakit ketika mereka secara medis layak untuk dipulangkan karena kurangnya kemampuan dalam perawatan sosial dan layanan masyarakat lainnya. Saat NHS terus membajak melalui permintaan rekor dan mengelola efek pandemi yang sedang berlangsung, para pemimpin kepercayaan meningkatkan rencana untuk memulihkan layanan inti, mengurangi waktu tunggu, dan memberikan layanan yang diharapkan publik.
Pedoman perencanaan operasional NHS baru-baru ini menetapkan ekspektasi yang menantang namun realistis.1 Misalnya, angka kinerja baru-baru ini menunjukkan waktu respons ambulans rata-rata lebih dari satu jam untuk kondisi serius dan mengancam jiwa seperti stroke atau serangan jantung, dan target saat ini adalah 18 menit (dan diharapkan meningkat menjadi 30 menit pada 2023/24). Bulan-bulan musim dingin yang tersisa dan seterusnya akan membuat organisasi NHS terus menghadapi permintaan yang sangat tinggi. Survei NHS Providers baru-baru ini terhadap pemimpin kepercayaan menemukan bahwa 86% responden “sangat khawatir” tentang pemenuhan permintaan pada tahun 2023.2
Krisis saat ini tidak akan segera terselesaikan, tetapi para pemimpin kepercayaan mengambil perubahan segera untuk mengelola tekanan secara lebih efektif. Banyak perwalian telah meningkatkan jumlah inisiatif untuk meningkatkan kesejahteraan staf, termasuk menawarkan dukungan keuangan untuk membantu mengatasi krisis biaya hidup jika memungkinkan. Sementara tingkat lowongan dan ketahanan staf hanya dapat ditingkatkan secara berkelanjutan melalui pengungkit nasional dari rencana tenaga kerja yang didanai penuh, langkah-langkah lokal dapat membantu mengurangi stres dan meningkatkan retensi dalam jangka pendek. Perwalian lain telah melakukan pengaturan kerja kolaboratif untuk berbagi intelijen, data, dan—yang paling penting—sumber daya untuk memenuhi permintaan di wilayah geografis yang lebih luas dalam “kemitraan berbasis tempat”.
Contoh lokal menyoroti praktik yang efektif dan menunjukkan bagaimana penyedia dapat terus memberikan dalam konteks yang paling menantang, tetapi faktor yang tidak dapat dihindari dan sistemik berarti kapasitas hanya dapat diperluas sejauh ini. Tekanan saat ini pada NHS lahir dari ketidaksesuaian mendasar antara penawaran dan permintaan di seluruh sistem kesehatan dan perawatan. Menyelesaikan ini adalah kunci untuk menempatkan NHS pada pijakan yang berkelanjutan dan memastikan bahwa layanan kesehatan dan perawatan beroperasi dengan sukses. Ini adalah tugas jangka panjang.
Untuk kredit mereka, pemerintah dan NHS Inggris telah berusaha untuk mengelola permintaan dengan memperkenalkan pusat kendali sistem yang dipimpin secara klinis dan dengan bekerja sama dengan perwalian untuk membantu mengurangi penundaan penyerahan ambulans. Meski begitu, mengelola permintaan dengan lebih baik saja tidak akan cukup. Fokusnya harus pada pengurangan permintaan dengan meningkatkan pencegahan, dan pada peningkatan pasokan tempat tidur dan staf.
Meningkatkan kesehatan penduduk dan akan membutuhkan pendekatan lintas pemerintah. Mengatasi berbagai faktor penentu sosial dan ekonomi dari kesehatan yang buruk sangat penting, seperti berinvestasi dalam layanan perawatan kesehatan preventif, seperti manajemen berat badan atau skrining untuk penyakit kardiovaskular dan kanker. Meningkatkan pasokan tempat tidur di rumah sakit dan mendukung perwalian yang menawarkan bangsal virtual juga harus menjadi prioritas. Jumlah tempat tidur rumah sakit di Inggris telah menurun sejak akhir 1980-an dan sekarang menjadi salah satu yang terendah, per kapita, dibandingkan dengan negara OECD lainnya.
Krisis di NHS hari ini bersejarah. Pembuatannya memakan waktu bertahun-tahun, jadi penyelesaiannya tidak dapat ditemukan dalam semalam melainkan melalui investasi jangka panjang yang berkelanjutan dari pemerintah, fokus yang lebih jelas untuk mendukung tenaga kerja, inovasi, dan komitmen dari staf dan pemimpin garis depan.