Orang yang secara teratur menggunakan obat pencahar untuk mengobati sembelit mungkin berisiko lebih tinggi terkena demensia di kemudian hari, menurut penelitian baru.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal medis American Academy of Neurology Neurology menemukan bahwa pengguna pencahar lebih dari 50% berisiko mengembangkan demensia daripada bukan pengguna.
Obat pencahar stimulan dan osmotik tidak dianjurkan untuk penggunaan biasa. Namun, banyak orang menggunakannya secara teratur untuk mencegah atau mengobati sembelit.
Berdasarkan penelitian, mereka yang menggunakan obat pencahar osmotik – jenis yang menarik air ke usus besar untuk melunakkan feses – menunjukkan risiko yang lebih tinggi terkena demensia.
Studi kohort prospektif menggunakan data dari 502.229 peserta Biobank Inggris berusia 40 hingga 69 tahun tanpa riwayat demensia. Tim menentukan risiko demensia mereka berdasarkan penggunaan pencahar mereka.
“Analisis multivariabel menunjukkan bahwa penggunaan obat pencahar secara teratur dikaitkan dengan peningkatan risiko semua penyebab demensia. … Risiko demensia semua penyebab dan demensia vaskular meningkat dengan jumlah jenis pencahar yang digunakan secara teratur,” tulis para penulis.
Setelah disesuaikan dengan faktor-faktor seperti usia, jenis kelamin, penggunaan obat, pendidikan, penyakit, dan riwayat keluarga, para peneliti menemukan bahwa pengguna laksatif secara teratur memiliki risiko 51% lebih tinggi terkena demensia dibandingkan orang yang tidak menggunakan laksatif secara teratur.
Variasi obat pencahar juga meningkatkan risiko secara signifikan. Bagi mereka yang hanya menggunakan satu jenis pencahar, risiko yang dilaporkan adalah 28%. Tetapi bagi mereka yang menggunakan dua atau lebih jenis obat pencahar, risikonya mencapai 90%.
“Konstipasi dan penggunaan obat pencahar umum terjadi di kalangan orang dewasa setengah baya dan lebih tua. Namun, penggunaan pencahar secara teratur dapat mengubah mikrobioma usus, kemungkinan memengaruhi sinyal saraf dari usus ke otak atau meningkatkan produksi racun usus yang dapat memengaruhi otak,” penulis studi Feng Sha, Ph.D., dari Shenzhen Institute of Advanced Technology di Chinese Academy of Sciences di Guangdong, China, mengatakan dalam rilis berita.
“Penelitian kami menemukan penggunaan obat pencahar yang dijual bebas secara teratur dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi, terutama pada orang yang menggunakan beberapa jenis pencahar atau pencahar osmotik,” tambah Sha.
Namun, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan. Pertama, informasi dosis tidak dipertimbangkan, sehingga tim tidak dapat mengevaluasi hubungan antara dosis pencahar dan risiko demensia. Kedua, penelitian tersebut tidak membuktikan bahwa obat pencahar menyebabkan demensia; itu hanya menunjukkan asosiasi.
Meski begitu, Sha berharap temuan mereka dapat membantu mengurangi risiko demensia di antara orang-orang. Sekarang ada hubungan antara penggunaan pencahar dan demensia, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk membangun dan memahami hubungan mereka dengan lebih baik.
“Menemukan cara untuk mengurangi risiko demensia seseorang dengan mengidentifikasi faktor risiko yang dapat dimodifikasi sangatlah penting. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menyelidiki lebih lanjut hubungan yang ditemukan penelitian kami antara obat pencahar dan demensia. Jika temuan kami dikonfirmasi, profesional medis dapat mendorong orang untuk mengobati sembelit dengan mengubah gaya hidup seperti minum lebih banyak air, meningkatkan serat makanan, dan menambahkan lebih banyak aktivitas ke dalam kehidupan sehari-hari mereka, ”kata Sha.
Richard Isaacson, ahli saraf pencegahan di Institute for Neurodegenerative Diseases of Florida, bereaksi terhadap penelitian tersebut, dengan mengatakan bahwa temuan tersebut mungkin menarik, tetapi hanya bersifat spekulatif.
“Studi lebih lanjut benar-benar diperlukan untuk membuat dampak definitif pada praktik klinis,” kata Isaacson, yang bukan bagian dari studi tersebut, kepada CNN.
Perut kita memainkan peran besar dalam menentukan kesehatan kekebalan dan kesehatan mental kita, terutama saat kita masih bayi. Foto milik Shutterstock