Jumlah anak dalam daftar tunggu untuk perawatan pediatrik yang dipimpin konsultan telah mencapai angka tertinggi sepanjang masa yaitu 403.955 di Inggris, menurut data NHS.1
Royal College of Paediatrics and Child Health menyatakan khawatir dengan angka tersebut, mengatakan sangat mengganggu bahwa 17.991 anak telah menunggu lebih dari setahun untuk perawatan, menurut angka pada Maret 2023.
Presiden Royal College, Camilla Kingdon, berkata, “Ini adalah skandal nasional bahwa lebih dari 400.000 anak terjebak dalam daftar, menunggu perawatan. NHS Inggris memiliki kebijakan toleransi nol untuk menunggu 52 minggu, jadi sangat memprihatinkan jika target ini terlewatkan.
Kingdon mengatakan angka-angka tersebut menunjukkan bahwa pembuat kebijakan telah menurunkan prioritas kesehatan anak, dengan kemajuan yang dibuat dalam mengurangi backlog perawatan rumah sakit dewasa yang tidak direplikasi untuk anak-anak. Analisis perguruan tinggi terhadap data NHS menunjukkan bahwa daftar tunggu untuk perawatan anak bertambah 158.256 antara April 2021 dan Maret 2023, meningkat 39%.
Kingdon memberi tahu The BMJ, “Ketika NHS menerbitkan rencana pengirimannya untuk mengatasi backlog perawatan elektif tahun lalu, anak-anak menjadi renungan. Rencana tersebut berfokus pada pemulihan layanan orang dewasa, dengan pendanaan untuk pusat bedah untuk penggantian lutut dan katarak, kelemahan, dan bergabung dengan perawatan sosial orang dewasa. Kami sekarang melihat dampak nyata dari kebijakan, aliran dana, dan pesan ke sistem yang hanya menyebutkan orang dewasa dan gagal mempertimbangkan kebutuhan khusus anak-anak dan remaja.”
Perguruan tinggi tersebut juga memperingatkan bahwa angka tersebut gagal untuk menangkap sejauh mana sebenarnya dari masalah tersebut karena tidak termasuk anak-anak yang menunggu spesialisasi perawatan lain atau dalam perawatan komunitas di mana tidak ada data yang dicatat.
Kingdon berkata, “Kami tahu tanpa ragu bahwa angka-angka ini hanyalah puncak gunung es. Kami baru-baru ini menemukan data lebih lanjut yang menunjukkan bahwa angka sebenarnya, termasuk kepedulian masyarakat, lebih dari setengah juta. Itu menakutkan. Layanan seperti penilaian autisme, terapi wicara dan bahasa, serta layanan kesehatan mental berdampak langsung pada kemampuan anak untuk mulai bersekolah, berteman, dan membangun kepercayaan diri.”
Perguruan tinggi mendesak pemerintah untuk menghasilkan strategi kesehatan anak lintas departemen dengan fokus pada ketidaksetaraan, kesejahteraan, dan kesehatan fisik dan mental. Itu juga menyerukan pendanaan ringfence untuk pemulihan layanan anak-anak di komunitas, elektif, dan perawatan mendesak dan untuk segera menerbitkan rencana tenaga kerja NHS yang telah lama dijanjikan, jangka panjang, dan biaya penuh.
“Kita harus mulai dengan memasukkan kembali anak-anak ke dalam agenda,” kata Kingdon. “Kesehatan dan kesejahteraan anak-anak perlu menjadi prioritas politik.”
Petugas perguruan tinggi untuk layanan kesehatan Ronny Cheung berkata, “[Over] 400.000 anak menunggu perawatan adalah dakwaan yang memberatkan tentang bagaimana Inggris memperlakukan yang paling rentan. Penantian yang lama tidak dapat diterima oleh pasien mana pun, tetapi untuk anak-anak dan remaja, penantian dapat menjadi bencana besar, karena banyak perawatan perlu diberikan pada usia atau tahap perkembangan tertentu. Ini tidak sama dengan orang dewasa: jika Anda melewatkan waktu yang tepat untuk merawat anak atau menunggu terlalu lama, konsekuensinya tidak dapat diubah.”
Seorang juru bicara NHS Inggris mengatakan, “Perwalian telah menghadapi tantangan operasional yang luar biasa — termasuk dampak covid dan aksi industri di samping permintaan besar untuk semua layanan — memengaruhi kemampuan mereka untuk memulihkan perawatan elektif, tetapi mengatasi backlog adalah prioritas utama NHS, dan staf pekerja keras telah menghilangkan penantian dua tahun dan membuat kemajuan yang baik dalam mengurangi penantian 18 bulan, termasuk banyak anak.
“NHS berinvestasi dalam kapasitas bedah baru dan tim lokal terus menemukan cara inovatif untuk mengatasi backlog seperti ‘Sabtu super’ pediatrik, di mana operasi diperpanjang untuk anak-anak di akhir pekan.”