Peneliti Omar Garcia bekerja dengan kelelawar selama penyelidikan penyakit dari hewan ke manusia di hutan Yucatan, Meksiko.
Saat malam tiba di hutan Yucatan Meksiko, dokter hewan Omar Garcia mengeluarkan darah dan cairan dari kelelawar sebagai bagian dari penyelidikan yang bertujuan mencegah potensi pandemi berikutnya.
Tujuan proyek Franco-Meksiko adalah untuk mendeteksi penyakit—yang dikenal sebagai zoonosis—yang ditularkan dari hewan ke manusia di iklim tropis.
Kelelawar sedang dalam pengawasan komunitas ilmiah internasional sebagai kemungkinan sumber penularan virus corona.
Mamalia bersayap itu tetap tidak bergerak sambil membawa taringnya, sebelum dilepaskan oleh Garcia, seorang ahli penyakit yang ditularkan melalui vektor.
Para ilmuwan dari Lembaga Penelitian untuk Pembangunan (IRD) Prancis dan Universitas Otonomi Nasional Meksiko (UNAM) telah berkolaborasi dalam penelitian ini sejak 2017, menggunakan laboratorium modern di Merida, ibu kota negara bagian Yucatan.
Tujuannya adalah untuk menemukan bagaimana berbagai virus yang beredar di antara hewan seperti mamalia, burung, dan hewan pengerat, berpotensi menular ke manusia, kata Audrey Arnal, pakar penyakit menular di IRD.
“Ini adalah zoonosis … memahami apa konsekuensi dari kontak manusia dengan satwa liar dan kemudian memahami apa yang bisa menjadi epidemi berikutnya yang muncul dari alam,” katanya kepada AFP.
Para ilmuwan mengambil sampel semua jenis hewan dari ekosistem hutan hujan tropis yang kaya, tempat mereka mengidentifikasi 61 spesies nyamuk.
Para peneliti di Meksiko mengambil darah dari seekor sapi sebagai bagian dari upaya mereka untuk mencegah potensi pandemi berikutnya.
“Kami memiliki banyak pertanyaan” untuk mencoba “menyelesaikan sejarah siklus penularan” virus, kata ahli biologi UNAM Maria Jose Tolsa, yang setelah penelitian selama satu dekade akhirnya merasa bahwa pentingnya karyanya diakui.
“Pandemi memiliki konsekuensi serius bagi kesehatan dan ekonomi,” katanya.
Zona berisiko tinggi
Daerah itu dipilih untuk penelitian karena penggundulan hutan yang cepat telah menjadikannya “wilayah yang sangat simbolik dalam hal risiko darurat zoonosis,” kata Benjamin Roche, spesialis ekologi dan biologi evolusioner di IRD.
Diperkirakan antara 500.000 dan 800.000 virus dapat menyerang manusia, tambahnya.
Risiko tumbuh dengan perluasan pertanian dan pariwisata, yang meningkatkan kontak antara hewan dan manusia, menurut para peneliti.
Ribuan pohon telah ditebang di Semenanjung Yucatan untuk membangun proyek kereta wisata utama Presiden Andres Manuel Lopez Obrador, Kereta Maya, yang dijadwalkan mulai beroperasi pada bulan Desember.
Pemerintah mengatakan bahwa itu mengimbangi kerugian dengan program penanaman pohon dan pembuatan cadangan hutan hujan tropis terbesar kedua di dunia setelah Amazon.
Tujuan dari proyek ini adalah untuk mendeteksi penyakit yang ditularkan dari hewan ke manusia di iklim tropis.
Kuncinya adalah mencapai keseimbangan antara manusia dan alam, kata Arnal.
“Masyarakat harus hidup, makan dan mengembangkan ekonominya,” tambahnya.
Penelitian ini dilakukan di 12 komunitas di tiga negara bagian yang membentuk Semenanjung Yucatan.
“Pada burung kami telah menemukan spesies yang telah diidentifikasi sebagai reservoir virus West Nile atau influenza,” kata Rosa Elena Sarmiento, dari laboratorium virologi Fakultas Kedokteran Hewan UNAM.
‘Pengungkap hebat’
Pekerjaan lapangan dimulai saat fajar dengan memasang selusin jaring halus untuk menjebak burung. Saat senja giliran kelelawar dan bahkan burung hantu.
Setelah tertangkap, sampel darah, cairan, dan ektoparasit—jika mereka membawanya—diambil.
Ilmuwan mengidentifikasi hewan tersebut, mengukurnya, merekam data, dan memeriksa kondisinya sebelum melepaskannya.
Nantinya bahan tersebut dianalisis di laboratorium.
Para ahli mengatakan pertanian dan penggundulan hutan meningkatkan risiko kontak antara satwa liar, hewan peliharaan, dan manusia.
“DNA adalah pengungkap yang hebat,” kata Arnal.
“Dengan darah nyamuk kita bisa menentukan spesies atau hewan apa yang digigit,” tambahnya.
Sampel darah juga akan diambil dari penduduk setempat untuk mengetahui apakah mereka membawa virus yang berasal dari hewan.
Proyek ini juga mencakup konsultasi dengan masyarakat untuk mempelajari masalah lingkungan dan sosial mereka, dan mendorong bentuk-bentuk koeksistensi dengan alam.
“Harus ada dialog pengetahuan dengan masyarakat,” kata Erika Marce Santos, anggota Asosiasi Kedokteran Konservasi Meksiko yang berhubungan dengan warga.
Laboratorium Merida terhubung dengan yang lain di Afrika, Asia Selatan, dan negara-negara Amerika Latin lainnya dalam kerangka inisiatif yang disebut Mencegah Kemunculan Penyakit Zoonotik.
Diluncurkan oleh Prancis pada tahun 2022, ini menyatukan 22 negara dan 200 organisasi.
“Apa yang kami cari di Yucatan adalah menyusun strategi pencegahan terhadap zoonosis yang dapat menjadi contoh bagi seluruh dunia,” kata Roche.
© 2023 AFP
Kutipan: Di hutan Meksiko, para ilmuwan mempersiapkan pandemi masa depan (2023, 7 April) diambil 7 April 2023 dari https://medicalxpress.com/news/2023-04-mexican-jungle-scientists-future-pandemics.html
Dokumen ini tunduk pada hak cipta. Terlepas dari kesepakatan yang adil untuk tujuan studi atau penelitian pribadi, tidak ada bagian yang boleh direproduksi tanpa izin tertulis. Konten disediakan untuk tujuan informasi saja.