COVID-19 telah dikaitkan dengan banyak gejala dan kondisi, tetapi gejala sisa yang paling merusak setelah infeksi akut dikatakan sebagai “kabut otak”. Fenomena yang mengganggu fungsi normal otak agak mapan di komunitas medis. Tapi apa yang tidak diketahui adalah bagaimana virus mempengaruhi otak orang dengan demensia yang sudah ada sebelumnya.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Alzheimer’s Disease Reports meneliti efek infeksi SARS-CoV-2 pada fungsi kognitif orang dengan demensia yang sudah ada sebelumnya. Tim peneliti menemukan bahwa terlepas dari jenis demensia mereka, pasien mengalami demensia progresif cepat setelah infeksi virus corona baru.
Tim mengumpulkan data dari 550 pasien dengan demensia di Burdwan Medical College and Hospital, Bangur Institute of Neurosciences dan klinik swasta di Benggala Barat, India, antara Mei 2013 dan September 2022. Dari pasien, mereka merekrut 14 orang yang selamat dengan pemeriksaan neuropsikologis terperinci. dan penilaian neuroimaging dalam tiga bulan sebelum serangan COVID-19 mereka dan setahun setelahnya.
Pasien yang direkrut memiliki berbagai jenis demensia. Empat menderita demensia penyakit Alzheimer, tiga menderita demensia Parkinson, lima menderita demensia vaskular dan dua lainnya memiliki varian perilaku demensia frontotemporal. Terlepas dari perbedaan dalam kasus mereka, semua mengalami penurunan kognitif yang berkembang pesat setelah infeksi SARS-CoV-2.
Selama pertarungan mereka dengan virus, sepuluh pasien harus dirawat di rumah sakit. Tidak ada yang mengalami stroke, tetapi setiap orang mengalami peningkatan kelelahan dan depresi yang signifikan. Mereka juga menunjukkan gangguan atau penurunan kemampuan kognitif. Secara klinis, para ilmuwan juga memperhatikan munculnya lesi materi putih di otak pasien.
“Karena populasi yang menua dan demensia meningkat secara global, kami percaya pengenalan pola defisit kognitif terkait COVID-19 sangat diperlukan untuk membedakan antara gangguan kognitif terkait COVID-19 itu sendiri dan jenis demensia lainnya. Pemahaman ini akan memiliki definisi yang pasti berdampak pada penelitian demensia di masa depan,” simpul peneliti utama Dr. Souvik Dubey, per SciTechDaily.
Sejak awal pandemi, ahli saraf telah mengamati masalah neurologis akut dan jangka panjang yang terkait dengan COVID-19. Mereka hanya menyebut kelompok gejala neurologis ini sebagai “kabut otak”. Para peneliti mengusulkan istilah baru untuk fenomena ini setelah memetakan defisit kognitif dan perubahan materi putih di otak pasien. Sebagai gantinya, tim ingin menyebutnya “memori memudar”.
Dubey menunjukkan bahwa “kabut otak” adalah terminologi yang agak ambigu untuk spektrum gejala sisa kognitif pasca-COVID-19. Istilah yang diusulkan adalah Kelelahan, Kefasihan Berkurang, Defisit Perhatian, Depresi, Disfungsi Eksekutif, Kecepatan Pemrosesan Informasi yang Lambat dan Gangguan Memori Subkortikal.
“Di tengah berbagai dampak psikososial COVID-19, defisit kognitif, ketika disertai dengan depresi dan/atau sikap apatis dan kelelahan pada pasien dengan atau tanpa demensia yang sudah ada sebelumnya, memerlukan evaluasi yang cermat karena menambah stres dan beban pada pengasuh, salah satu yang paling penting tetapi masalah yang sering terlupakan yang mungkin berpotensi menghambat pengobatan,” kata rekan penulis Mahua Jana Dubey.
Seorang perawat mengenakan pelindung, jas, masker, kacamata dan sarung tangan saat dia memegang tangan pasien yang tidak sadarkan diri di dalam Unit Perawatan Intensif (ICU) untuk pasien COVID-19 Rumah Sakit Universitas Krakow pada 17 April 2020 di Krakow, Polandia. Dianggap sebagai pusat medis terbesar dan termodern di Polandia, Rumah Sakit Universitas Krakow adalah salah satu rumah sakit yang ditunjuk untuk merawat pasien COVID-19 oleh pemerintah. Omar Marques/Getty Images